Das Wort wird sowohl als Adjektiv verwendet – im Sinne von „jemandem selbst gehörend“ (seine eigenen Sachen), „einer Person zugehörend, typisch, charakteristisch für sie“ (Das ist ihr eigen) bzw. „übertrieben sorgfältig, penibel“ (Sie ist sehr eigen) – als auch als Substantiv in der Bedeutung von Eigentum, Besitz (etwas sein Eigen nennen).
In der Redewendung „sich etwas zu eigen machen“ wird „eigen“ kleingeschrieben.