Die ersten Tage des Jahres sind die Zeit der Bestandsaufnahme in Unternehmen. Viele Geschäfte sind deshalb vorübergehend geschlossen.
Das Wort „Inventur“ kommt aus dem Lateinischen („inventura“, zu „invenire“ = etwas finden, auf etwas stoßen) und umfasst die Ermittlung aller Vermögensgegenstände – und auch möglicher Schulden – zu einem Stichtag. Es wird also gezählt, gemessen und gewogen. Jeder Kaufmann ist im Rahmen seiner Buchführung zur Inventur verpflichtet.